Simone van Trojen (48) is oprichtster en CEO van modemerk LaDress, dat onder meer ‘de perfecte jurkjes voor iedere gelegenheid’ in de collectie heeft.
Wat is het perfecte jurkje?
‘Het perfecte jurkje is een jurkje dat je altijd kunt dragen, voor iedere gelegenheid. Een jurk die ervoor zorgt dat je nooit overdressed bent, maar ook niet underdressed en dat een mooie pasvorm heeft voor iedere vrouw. Een jurkje gemaakt van hele mooie stoffen, dat comfortabel zit en waarin je de dingen kunt doen, die je wilt doen.’
Welke vrouwen dragen zulke jurkjes?
‘Het is bestemd voor vrouwen van alle leeftijden die het leven willen omarmen. Die allerlei rollen vervullen. Dus een jurkje waarin vrouwen zich altijd lekker en mooi voelen, zodat ze daarover niet hoeven na te denken.’
Dat klinkt veeleisend, lukt het ook zulke jurkjes te maken?
‘Ik hoop het. Twaalf jaar geleden ben ik begonnen met één jurkje, dat in vier kleuren alleen online verkrijgbaar was. Vanaf het begin was er vraag naar; we zijn toen de collectie gaan uitbreiden. Het is natuurlijk heel leuk kleding te maken waar vrouwen blij van worden.’
“Onze jurkjes zijn tijdloos, over twintig jaar kun je ze nog dragen”
Zijn de jurkjes van LaDress nu ook alleen online verkrijgbaar?
‘Naast online zijn we op een gegeven moment ook begonnen met LaDress Boutique. We organiseren een aantal keren per week een pop-op Boutique ergens in het land, daarnaast hebben we negen permanente Boutiques. De reden dat we hiermee zijn begonnen is dat veel vrouwen het fijner vinden naar een winkel te gaan waar ze een verkoopster treffen die hen persoonlijk adviseert. Om die reden liggen we bijvoorbeeld ook bij de Bijenkorf.’
Wat is het voordeel van online?
‘Vooral het gemak, zoals thuis passen en de mogelijkheid tot retourneren. Vrouwen die liever online winkelen vinden op onze website inspiratie en goede productinformatie. We hebben daarnaast een hele fijne klantenservice die goed bereikbaar is. Zij geven een service die verder reikt dan je verwacht. Wij doen namelijk voor elke klant heel erg ons best. Soms is er natuurlijk wel eens iets mis, maar dan doen we er alles aan het op een lieve manier op te lossen.’
Wat deed je voordat je met LaDress begon?
‘Nadat ik mijn rechtenstudie had afgerond ben ik begonnen op een advocatenkantoor. Toen ik snel achterelkaar twee kinderen kreeg, ben ik begonnen met mijn idee over het perfecte jurkje, dat ik al een tijdje in mijn hoofd had, verder uit te werken. Dit deed ik vooral omdat ik zelf behoefte had aan zo’n jurkje. Ik was immers een kersverse moeder die ineens nog meer verschillende rollen vervulde. Dus eigenlijk ben ik vanuit mijn eigen behoefte begonnen met LaDress.’
Hoe ben je begonnen?
‘Gewoon met een idee voor een in mijn ogen perfect jurkje. Ik had een bepaalde stof voor ogen en een bepaalde vorm, een zandlopermodel. Het was ook een doorknoopjurkje. Ik had de jurk dus eigenlijk helemaal in mijn hoofd. Ik kan zelf niet tekenen en begon daarom samen te werken met een aantal heel goede patronenmaaksters. Die heb ik uitgelegd wat ik wilde. Toen zijn we samen dat jurkje gaan ontwikkelen. In die tijd ben ik werkelijk overal geweest en heb ik enorm veel prototypes laten maken. Uiteindelijk kwam ik bij een patronenmaakster terecht die de jurk maakte die exact overeenkwam met hoe ik het in mijn hoofd had. Met die patronenmaakster werken we nog steeds samen. Parallel met het ontwikkelen van het jurkje heb ik de website gebouwd. Daar ben ik tien maanden mee bezig geweest voordat het live ging.’
Hoe zorgde je voor promotie?
‘Vanaf het begin heb ik samengewerkt met een pr-bureau. Vanwege het unieke concept van slechts één jurkje dat je altijd en overal kon dragen, werd dit opgepakt in de media. Daarnaast hadden we gelijk veel blije klanten die tevreden waren met zowel het product als onze service. Dat levert natuurlijk goede mond-tot-mondreclame op.’
Met hoeveel mensen werken er inmiddels bij LaDress?
‘We zijn nu ongeveer met tachtig mensen.’
Hoe gaan jullie om met duurzaamheid?
‘Al vanaf het begin is duurzaamheid voor ons heel belangrijk. Zo zijn we lid van de Fair Wear Foundation, een non-profitorganisatie die streeft naar betere arbeidsomstandigheden in de naaiateliers. Verder komen onze stoffen uit Italië en Frankrijk en zijn deze zo eco-compatible mogelijk. De productie van onze modelijnen vindt overigens ook plaats in Europa. Daarnaast is ongeveer 70 procent van onze collectie all season. De ateliers met wie we samenwerken hebben daardoor een continue productie zodat hun werknemers veel zekerheid hebben. En misschien nog wel het belangrijkste is dat ons gehele concept is gericht op sustainability. Want ons uitgangspunt is: wat mooi is, blijft mooi. Dit geldt zowel voor de stoffen die we gebruiken als voor de modellen en patronen die we maken. Onze jurkjes passen niet echt bij bepaalde modetrends waardoor je ze gerust over twintig jaar nog kunt dragen.’
Hoe is voor jou de combinatie tussen werk, gezin en vrije tijd?
‘Alles gaat bij mij door elkaar. Aan de ene kant ben ik veel aan het werk; aan de andere kant ben ik heel flexibel. Zo heb ik de kinderen in hun basisschooltijd altijd naar school gebracht en heb ik veel andere leuke dingen met ze gedaan. Dan werkte ik ’s avonds na bedtijd wat langer door. Het voordeel van het eigen ondernemerschap is dat ik mijn eigen tijd kan indelen. Dat houdt aan de andere kant in dat als we met het gezin op reis zijn ik ’s ochtends na het ontbijt altijd even een paar uurtjes moet werken.’
Hoe vind je het om ouder te worden?
‘Geen enkel probleem. Ik ben superblij met elke dag dat ik leef. Het leven, met alle verschillende fasen die het heeft, vind ik een enorme rijkdom. Ondanks dat het niet altijd even makkelijk is, want het leven heeft soms natuurlijk ook tegenslagen.’
Welke kleding draag je zelf het liefst en welke tip heb je?
‘Ik heb een vrij ingetogen smaak en draag veel zwart, omdat ik dat een makkelijke, neutrale kleur vind die je goed kunt combineren. Als ik items koop, zijn dat altijd hele mooie dingen waar ik lang mee kan doen en waarvan ik lang plezier van heb. Dus mijn tip is: investeer in mooie, duurzame items.’
Meer informatie: ladress.com
Bekijk ook: Patty Zommer: Drie tips voor een mooie garderobe (video)
Bekijk ook: Patty Zomer: Korte rokjes 40+ vrouw, kan dat nog wel? (video)